O objetivo de um selecionador de galinhas de raça é melhorar uma linhagem, ou no mínimo mantê-la, ou até mesmo recriá-la — tendo como resultado a preservação do nosso patrimônio genético o mais próximo possível do padrão. Mas, para isso, é preciso pensar a seleção a longo prazo: uma linhagem que só interessa a quem a seleciona, ou que desmorona por causa da consanguinidade, tem pouco futuro.
Por que selecionar?
É preciso ter uma visão tanto dos objetivos quanto da manutenção a longo prazo. As motivações de um selecionador podem ser múltiplas:
- reviver uma raça ou variedade desaparecida, ou com número reduzido de aves: um objetivo de preservação do patrimônio;
- melhorar com foco em campeonatos, com certo espírito de competição;
- atender a um desejo de criatividade: nova variedade, ou raça (bem mais rara) — tema desenvolvido no nosso artigo Criação de variedade.
Esses eixos não são incompatíveis; o respeito ao padrão e a participação em campeonatos continuam sendo uma validação comum a esses diferentes objetivos.
Consanguinidade: a armadilha da seleção rápida
A perenidade é, com demasiada frequência, negligenciada em favor de uma seleção rápida com um número reduzido de aves. No entanto, o impacto da consanguinidade é difícil de gerenciar a médio prazo e, a longo prazo, pode pôr a perder todo o trabalho realizado. Escolher o melhor galo e as 2 melhores galinhas tem interesse limitado: depois, é preciso introduzir sangue novo muito rapidamente e recomeçar tudo. Para raças bem representadas, é possível encontrar aves com outros criadores cujas linhagens você conhece — mas ficando, nesse caso, totalmente dependente da própria seleção deles.
Manter várias linhagens
Uma das soluções para controlar essa consanguinidade é manter várias linhagens dentro da mesma seleção, a fim de cruzá-las entre si regularmente (a cada 5 gerações, no máximo) com um acompanhamento apropriado. Quanto mais linhagens de base houver, melhor será a longevidade do plantel. Esse método exige grande rigor de acompanhamento, instalações adequadas e tempo; o trabalho pode ser simplificado se vários criadores colaborarem.
É preciso encontrar um meio-termo entre o nível de seleção e a perenidade. O ideal é estabelecer como meta um número mínimo de galinhas por linhagem: entre 5 e 80, conforme as suas possibilidades e o número de linhagens criadas para uma mesma variedade. Uma linhagem mantida com 80 galinhas sofre um impacto quase nulo da consanguinidade.
Cada criador deve escolher: privilegiar um número limitado de linhagens que garantam um “volume” de produção por linhagem para uma seleção perene, ou multiplicar as linhagens com pequeno número de aves — ao custo de introduções regulares de sangue novo, com o retrocesso na seleção que isso impõe a cada vez. A atitude certa: fixar uma meta de galinhas em reprodução e, a partir dela, deduzir o número de raças/variedades — e, portanto, de linhagens — que é possível selecionar de forma eficaz e duradoura.
Uma referência útil: para manter uma linhagem a salvo dos efeitos da consanguinidade, sem possibilidade de recorrer a outra linhagem ou a uma variedade compatível, é preciso contar com, no mínimo, 80 galinhas e/ou 20 galos. Esse patamar é discutível a partir do momento em que se dispõe de várias linhagens para cruzar entre si: é então a organização do conjunto, e não o número de aves de uma linhagem isolada, que protege contra o estreitamento genético. Algumas de nossas linhagens são acompanhadas há mais de 20 anos, e nelas a seleção segue em melhoria contínua quanto à postura.
Outra possibilidade são os cruzamentos intergeracionais (pai × filha): não os utilizo e, por falta de experiência, não vou me aprofundar neles aqui. Por fim, atenção à seleção das aves jovens: se você escolher seus reprodutores entre as melhores aves de toda a temporada, corre o risco de ficar com apenas uma pequena proporção delas — o que acelera a consanguinidade.
Preparar seus futuros reprodutores
O nível sanitário e a qualidade das instalações devem estar em sintonia com o seu planejamento de criação. Muitos criadores produzem o máximo de pintinhos durante um longo período (6-8 meses), com todos os riscos que isso implica se a estrutura não for adequada. É melhor definir um planejamento de reprodução que leve em conta a postura, os objetivos, a estrutura e os métodos — para concentrar o máximo de pintinhos em um número limitado de lotes e, assim, gerenciar melhor a profilaxia e a pressão sanitária.
Para a escolha das aves que formarão a próxima geração, estabeleça esse planejamento com base em um período de postura restrito: 2 meses no máximo, e selecione seus reprodutores somente entre esses pintinhos. A seleção será um pouco menos minuciosa (escolha mais reduzida para um mesmo número de reprodutores), mas você ganha uma maior diversidade genética e idades mais concentradas — uma vantagem para a reprodução. O trabalho é mais lento, mas, a longo prazo, a postura se mantém melhor de uma geração para outra e a necessidade de sangue novo se torna bem menos urgente.
No meu caso, faço 2 lotes com 14 dias de intervalo para os meus futuros reprodutores: o primeiro para as galinhas, o segundo para os galos. Como os galos amadurecem mais rápido, essa defasagem evita, na maioria das minhas linhagens, que as galinhas sejam assediadas antes da maturidade.
A postura de uma linhagem é, portanto, determinante e deve se manter ao longo do tempo: após vários meses de reprodução, preciso fazer eclodir em um único lote (2 semanas de postura) tantas galinhas quantas tenho em reprodução — idealmente, pelo menos 3 vezes a meta, para poder selecionar. Isso logo se torna impossível quando a consanguinidade é forte demais. Nossas estatísticas de postura publicadas ilustram esse acompanhamento linhagem por linhagem.
Introduzir sangue novo, do jeito certo
Para manter sua linhagem o mais pura possível, não coloque uma ave nova diretamente nela: em vez disso, crie uma linhagem intermediária ao longo de uma ou mais gerações. Exemplo: para introduzir um novo galo, monte um piquete com algumas galinhas provenientes da sua linhagem, mantendo em paralelo a sua linhagem de base. Dessa linhagem intermediária, conserve apenas os galos ou as galinhas, conforme seus objetivos e a qualidade obtida; depois, integre-os à sua linhagem, ou mantenha a intermediária por mais uma geração. Isso é apenas um exemplo: as soluções variam conforme os objetivos, a estrutura, as ferramentas de acompanhamento e o tempo disponível.
Caso concreto: devolver o “gás” a uma linhagem cansada
Em 2020, integrei ao plantel uma linhagem de Orpington prateada debruada e uma linhagem de Orpington fulva debruada. A partir de 2021, elas entraram no nosso galpão de reprodução e na nossa ferramenta de acompanhamento. Em 2022 e 2023, duas mudanças de galpão (até o atual) alteraram as condições de criação — o que explica as variações visíveis nas curvas de postura.
As Orpington apresentavam as taxas de postura mais baixas entre as nossas linhagens. Para corrigir isso, em 2023 criei uma linhagem intermediária cruzando as duas variedades (galinha prateada debruada × galo fulvo debruado), obtendo galos “limão” e galinhas fulvas debruadas. O número de reprodutores tinha sido calculado para cobrir 2/3 da minha necessidade de galos para a temporada 2024, nas minhas 2 linhagens de base. O objetivo: recuperar o mais rápido possível o nível de postura necessário para uma boa seleção.
Em 2025, pelo menos 2/3 das galinhas em reprodução descendem desses galos “limão”: a melhoria da postura é considerável, sem ter realmente alterado a qualidade dos debruns — o ponto que mais me preocupava. Houve também um impacto no crescimento e na fertilidade. Como as linhagens são criadas com um número mínimo de galinhas, essa taxa de postura agora está “adquirida” para muitas gerações. A melhor forma de constatar isso continua sendo a leitura das nossas curvas de postura da Orpington.
Para saber mais: Criação de variedade · Armazenamento e pré-aquecimento dos ovos · Nossas estatísticas de postura e de taxa de nascimento
Cyril Névot — plantel Elsanor